语调功能主要包括信息功能、表态功能、强调功能、语法功能等.
信息功能
同一句话,句子重音落在不同的词上,便会产生不同的信息焦点和传递某种言外之意.例如下句可以有三种不同的句子重音：
Mary didn’t poison the child
Mary didn’t poison the child
Marydidn’t Poison the child
Marydidn’t poison the Child
2.表态功能语音语调可以表达说话人对所说内容的态度或是表明对听话人的态度,用不同的语调表达,流露出说话人心态、情绪和主观态度的各异.一般来讲,高调头的语调单位比低调头听起来要欢快,降调表示说话人态度肯定,升调表示不确定或是疑问,降升调表示犹豫、疑问、保留与对比.例如：
But I told you that.
这句话说told 时重音加强,用降调,并且整句话也是降调,表示“的确告诉了”,有责备、不耐烦之意.
强调功能通过语调的调整,说话人可以把对方的注意力集中在重要的内容上,如升降调恰当的使用能产生对比的效果,突出说话人所强调的内容.例如：
You can come on Monday,but not on Tuesday.
Monday用升调而Tuesday用降调,就强调了日期的不同,使听者更容易记忆.
语法功能,根据回答的不同,疑问句主要分为三种：一般疑问句（用 yes/no 回答）；特殊疑问句（含有wh- 疑问词、回答时补充相应的信息）、选择疑问句（回答是问句提到的几种选择之一）.一般疑问句用升调,特殊疑问句用降调,选择疑问句的语调使用升降调,如果忽略其语调的正确使用,就会引起误解.例如：
-Would you like some Tea or Coffee?
-Tea.
-Would you like some tea or Coffee?
-No,I’d like some Milk.
