恩格斯明确指出:“思维和存在的关系问题还有另一个方面:我们关于我们周围
世界的思想对这个世界本身的关系是怎样的?我们的思维能不能认识现实世界?我们能不能在我们关于现实世界的表象和概念中正确的反映现实?用哲学的语言来说,这个问题叫做思维和存在的同一性问题.”《马恩选集》第四卷,221页
这属于哲学中的认识论问题.从哲学史的事实来看,绝大多数哲学家,包括唯物主义哲学家和彻底的唯物主义哲学家,都对这个问题作了肯定的回答.在认识论上,他们属于可知论者.但是,另外还有一些哲学家否认认识世界的可能性,或者否认彻底认识世界的可能性,他们在认识论上属于不可知论或怀疑论者.