在光的传播过程中,光线照射到粒子时,如果粒子大于入射光波长很多倍,则发生光的反射;如果粒子小于入射光波长,则发生光的散射,这时观察到的是光波环绕微粒而向其四周放射的光,称为散射光或乳光.
因此,区分散射和反射的关键 是看粒子颗粒的大小.
晚间地面的灯光照上天空使得天空有颜色,一般是因为空中的大颗粒粉尘反射而成的,这是反射.
而秋天的早上,山谷中出现了白色的雾,这是因为微小的水滴改变了光的方向,这是散射.
丁达尔效应是当一束光线透过胶体,从入射光的垂直方向可以观察到胶体里出现的一条光亮的“通路”,这种现象是散射.
关于散射的更详细论述和丁达尔效应,请参见: