为什么原始热带雨林不适宜大量人口长期居住?
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热带雨林内浓密的多层树冠,是地球上一个奇特的生态体系,虽然只占地表面积的8％,其中动植物的种类却占全球总数的40％.这个生物资源的大宝库不仅提供燃料和建筑材料,而且对世界环境具有重大的调节功效,如保护表层土壤,节制河水流量,保持全球气候正 常.然而现在热带雨林正备受威胁,每分钟约有40公顷的森林遭到毁灭,每年损失的森林 超过21万平方公里,严重受损的森林面积几乎为上述数字的2倍.这固然是采伐木材和放牧 所致,但说到底还要归咎于现在世界上1500万林地居民的刀耕火种方法.巴西亚马逊流域 的公路建成后,农民更易深入原始密林中砍烧垦殖.这些森林的生态环境非常脆弱,多半 养分并不在土壤里,而是储存于活着的植物里.森林烧光后,大部分养料就随风散去.在 清理出来的土地上耕种,过一两季后,土壤不是耗尽肥力就是给雨水冲走,剩下的就是寸 草不生的一片砂砾.现在除亚马逊河流域最西端的萨伊盆地部分地区尚因人口数量较少,还能保存部分原 始状态外,分布在西非、东南亚、喜马拉雅分水岭等地大面积的热带雨林,已无法恢复原 状.这些地区的热带森林大半快要一去不复返了.现代生态学家认为：防止破坏热带雨林的可靠办法是控制人口增长、提高良田的亩产 量、植林提供木料和燃料,规划大型工程时注意生态环境.但是世界像航行中的巨轮,在 刹那间是不能改变航向的.人类面临的艰辛工作是,要协调两个同样迫切却在某些方面相 互矛盾的重要任务：一是减轻不发达国家内人民饥贫交迫的状况；二是减少破坏地球上的 生态体系.
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