【作者】高为是
恒星绕自身的轴转动称为恒星的自转.二十世纪初有人在研究蚀双星天秤座δ 和金牛座λ视向速度曲线的畸变现象时,首次发现了恒星自转.
恒星自转会使光谱吸收线加宽,因此可以根据谱线的宽度测定自转速度.实际上,测量的结果只是恒星自转线速度矢量在视线方向的投影.测定恒星自转的经典方法是,在简化的条件下,计算出一套对应于不同自转速度值的理论谱线轮廓,再和观测轮廓相比较.自转还会影响恒星表面亮度分布、脉动和磁场,也会影响恒星光谱分类和致密星的理论质量上限等等.
不同类型的天体具有不同的自转速度.
太阳存在自转,可以从黑子以及日面上的其他活动客体,如日珥、暗条和谱斑等在日面上的移动,或从太阳东西边缘光谱线的多普勒效应来证实.太阳自转方向与地球自转方向相同.在日面纬度不同处,自转角速度不同,在太阳赤道,自转最快,纬度越高,自转越慢,这说明太阳存在着较差自转的现象.