当事件A影响了事件B,那么可以说A是原因,B是结果.因果律是时间空间序列的一种表述,因为事件间通过这样的序列才有真正的客观的联系,才能构成因果律.比如考试成绩好,当然是以你努力学习作为原因,不是以你拜了哪位神仙哪天出生为原因.前者才是客观的因果联系,后者是主观虚构的联系.
至于你说本质是现象的原因.这说法是否正确,在各个哲学学派的解释都不一样.我个人人为本质和现象是同在的,不能割裂的,所以并不是因果的关系.因为本质跟现象永远都集中在一起,从来没有人发现本质先存在着,然后才有现象.本质和现象的区别就在于本质是隐藏着的,是理性得到的结果,现象是显露着的,是感性观察的结果.