“八根”是徐州方言,说的是市井中下“九流”的生意人.
过去城市中这些人生活比较苦,地位低下,但是城市生活又离不开这些人,这些城市小人物现在已经开始远离现代城市生活了,因此被人们渐渐遗忘了.
“八根”是说这些生意人挑子的八根绳,因此又有软“八根”、硬“八根”、不软不硬又“八根”之说.
过去卖菜的人挑的是八根绳,这是软“八根”,两个菜筐,八根绳子,一根扁担,菜筐里摆满时鲜蔬菜,一边走一边吆喝.侯宝林在他的相声中就学过老北京卖菜的吆喝声.吆喝是“八根”生意人必须具备的基本功,因此各地的吆喝声也是五花八门,多数都是方言,当地人听起来乡土气息浓郁,好听,也有许多乐趣.