气象专家分析认为,全球变暖、生态恶化是造成黄河出水口断流的主要原因.
据统计,黄河首次断流出现于1972年,此后26年间,有21年断流,其中从1990年到1998年,黄河年年断流.1997年黄河断流多达7次226天,断流河段704公里,河口300多天无水入海,仅给山东一省造成的损失就达135亿元.
黄河源头断流第一次发生于1996年三四月间,黄河源头地区最大的一对“姊妹湖”扎陵湖和鄂陵湖之间河段首次断流,时间两个月,断流距离三四百米;1997年1-3月份,黄河在国道214线黄河桥河段断流;1998年1月6日至4月10日,鄂陵湖以下至黄河沿60公里的河段断流98天;1998年10月20日至1999年6月3日鄂陵湖以下至黄河沿60公里的河段再次断流,长达半年之久.此次出水口断流是历史首次.
据有关统计数字显示,黄河断流呈现以下趋势:一是来水量大幅度减少,下游利津站目前来水量已不足20世纪五、六十年代的40%;二是断流时间逐年提前,上世纪90年代以前,断流主要出现在五、六月份,以后逐年提前;三是历时延长.
由于断流,造成黄河河道排洪能力急剧下降,河道淤积严重.统计资料显示,自1986年以来,由于枯水历时较长,黄河下游每年平均淤积2.18亿吨.江河源头水量减少,造成下游广大区域断流缺水.
黄河断流主要是黄河上游水量减少所致.黄河断流,造成黄淮海流域严重缺水,电站、油田、厂矿遭受很大的经济损失.