1948年美国物理学家伽莫夫最先提出了宇宙大爆炸学说,经过半个世纪的研究的到越来越多的天文学家,地球物理学家,理论物理学家的支持.它的主要内容可表述为:时间,空间和物质起始于150亿年以前的一次爆炸性事件.我们今天的宇宙在某种整体膨胀,徐徐冷却,并不断稀释的状态中演变.
爆炸之初,宇宙是一个充满辐射的“地狱”,它热的使任何原子或分子均不可能存在下去.数分钟后,它便冷却到足以形成第一个原子,不久又形成了简单的分子.然后,只是到了数十亿年之后才出现了一系列复杂的时间,使得物质凝聚成恒星和星系,此后又形成了稳定的行星环境.
大爆炸最直接的观测证据的红移现象(当运动中的光源远离观测者时,其光谱的谱线相对于该光源静止时的同一谱线,有向红段(既长波长的方向)位移的现象).哈勃认为,遥远星系的光波变长(红化)是由于宇宙正在膨胀的结果.
大爆炸宇宙学说的第二个观测证据是微波背景辐射.
最后一个支持大爆炸理论的观测证据是宇宙演化至今的化学元素的丰度宇理论计算值极为吻合.