狭义相对论
主要内容:给出了物体在高速运动下的运动规律,并提示了质量与能量相当,给出了质能关系式.
作用:在狭义相对性原理的基础上统一了牛顿力学和麦克斯韦电动力学两个体系.在研究微观粒子时显示了极端的重要性.质能关系式为量子理论的建立和发展创造了必要的条件,为原子核物理学的发展和应用提供了根据.
广义相对论
主要内容:在广义协变的基础上,通过等效原理,建立了局域惯性长与普遍参照系数之间的关系,得到了所有物理规律的广义协变形式,并建立了广义协变的引力理论.
作用:从根本上解决了以前物理学只限于惯性系数的问题,从逻辑上得到了合理的安排.