起潮力把地球上的海水
“拉”成了椭球形,然而地球还在自转——地球和海水之间就形
成了摩擦力.这种潮汐摩擦的结果是使地球自转变慢.一种叫做
鹦鹉螺的化石可以让人们了解到远古年代地球上一天的长度.40
亿年前,这个数字是8.2小时,16亿年前是16.6小时.到了恐龙
繁盛的时代,一天的长度已经和现代差不多了.并且,现在一天
的长度还在变长.潮汐作用是相互的,而且地球对月球的潮汐作
用影响更大.尽管月球上没有海洋,起潮力同样会对月球产生这
种减慢月球自转的影响.在地球的起潮力的作用下,月球终于变
成了一面永远对着地球.