虽说氢供应总有一天要衰竭,但并不意味着危险马上就要来临.太阳留在“主星系”里100 亿年左右,而太阳
刚刚走过了46亿年,才步入中年.当然,它会逐渐变暖,在它留在“主星系”的最后10亿年或20亿年里,地球上已
热得不允许生命存在,但在这之前仍给人类留下30亿年的生存时间,并且人类会想办法延长这个时间,哪怕是一点
的间隙中生存.其实这已是历史走到尽头的话题了.不同星体存在于“主星系”中的时间长短是不同的,这主要取决于它们的质量.爱丁顿曾发现,质量越大的星
体,为抗衡万有引力作用而产生的热量就越多.与质量的变化相比,热量的增加速度更快,这就意味着巨星有庞大
的氢资源,使得星球的膨胀速度加快,这样它在“主星系”里的时间比矮星要短,因为矮星中的氢资源较少.换句
话说,质量大的星体,留在“主星系”中的时间短.同太阳质量相等的恒星留在“主星系”里的时间约为100 亿年,但质量较小的红色巨星所产生的热量使它成为
一个略带红色的发出微光的星体,它在“主星系”中的时间可达2000亿年.那些极其明亮的星体,其寿命极其短暂.最大和最亮的星体,在“主星系”中的时间都不超过几十亿年.