“气态行星”和“岩质行星”是什么?
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在分析这个问题前,先让我们看看八大行星的组成. 水星,没有大气；内核由很高熔点的岩石和金属物质组成,其直径超过水直径星的2/3. 金星,与地球的情况相似,是一个有较密大气层的固体球；其质量、大小、密度同地球十分也非常接近. 火星,有一层薄薄的大气；75%的地表布满了沙漠,成分是硅酸盐、褐铁矿等铁氧化物. 木星,其中心可能存在一个岩石的核心,在核心上方是一层液态氢,构成木星的主体；大气层主要为氢气和氦气.木星是一个流体行星,没有固体表面. 土星,其构造与木星非常相似. 天王星、海王星的内部结构类似,分为三层：富含氢的大气层；由甲烷、氨、水构成的液态幔；岩-冰核. 总的来说,靠近太阳的行星（水星、金星、地球、火星）都有固体表面,而远离太阳的行星（木星、土星、天王星、海王星）都没有固体表面；靠近太阳的行星体积都比较小,而远离太阳的行星体积都较大；我们称前者为岩质行星（又称“类地行星”）,表面主要由岩石组成,核心部分是金属；称后者为气态行星（又称“类木行星”）,主要由氢和氦这两种气体组成. 太阳系八大行星的构成有如此大的差异,是因为靠近太阳的星体由于受到太阳强大辐射压力的影响,不容易聚集较轻和易挥发的物质.这些行星通常主要由比较重的金属和岩石物质组成,气体和轻金属比较少.这样,岩质行星的体积也就小得多；相反的在太阳远处形成的行星,其核心的引力足以束缚住像氢和氦这类很轻的气体.这也正是太阳系外层行星比内层行星大得多的原因. 另外,由于气态行星没有固体表面,它们的气态物质密度只是由深度的变大而不断加大,所以我们从它们表面相当于1个大气压处开始计算它们的半径和直径.
