病毒是一类个体微小,无完整细胞结构,含单一核酸（DNA或RNA）型,必须在活细胞内寄生并复制的非细胞型微生物.从本质上区分病毒和其他生物的特征是：①含有单一种核酸（DNA或RNA）的基因组和蛋白质外壳,没有细胞结构；②在感染细胞的同时或稍后释放其核酸,然后以核酸复制的方式增殖,而不是以二分裂方式增殖；③严格的细胞内寄生性.病毒缺乏独立的代谢能力,只能在活的宿主细胞中,利用细胞的生物合成机器来复制其核酸并合成由其核酸所编码的蛋白,最后装配成完整的、有感染性的病毒单位,即病毒粒.病毒粒是病毒从细胞到细胞或从宿主到宿主传播的主要形式.
原核生物具有以下的特点：①核质与细胞质之间无核膜因而无成形的细胞核；②遗传物质是一条不与组蛋白结合的环状双螺旋脱氧核糖核酸（DNA）丝,不构成染色体（有的原核生物在其主基因组外还有更小的能进出细胞的质粒DNA）；③以简单二分裂方式繁殖,无有丝分裂或减数分裂；④没有性行为,有的种类有时有通过接合、转化或转导,将部分基因组从一个细胞传递到另一个细胞的准性行为（见细菌接合）；⑤没有由肌球、肌动蛋白构成的微纤维系统,故细胞质不能流动,也没有形成伪足、吞噬作用等现象；⑥鞭毛并非由微管构成,更无“9＋2”的结构,仅由几条螺旋或平行的蛋白质丝构成；⑦细胞质内仅有核糖体而没有线粒体、高尔基器、内质网、溶酶体、液泡和质体（植物）、中心粒（低等植物和动物）等细胞器；⑧细胞内的单位膜系统除蓝细菌另有类囊体外一般都由细胞膜内褶而成,其中有氧化磷酸化的电子传递链（蓝细菌在类囊体内进行光合作用,其他光合细菌在细胞膜内褶的膜系统上进行光合作用；化能营养细菌则在细胞膜系统上进行能量代谢）；⑨在蛋白质合成过程中起重要作用的核糖体散在于细胞质内,核糖体的沉降系数为 70S；⑩大部分原核生物有成分和结构独特的细胞壁等等.
原生生物比原核生物更大、更复杂.有些原生生物可以借助光合作用制造食物,原生生物界至少包含5万种的生物.
原生生物包括简单的真核生物(即具有真正的细胞核),多为单细胞生物,亦有部份是多细胞的,但不具组织分化.这个界别是真核生物中最低等的.单细胞的原生生物集多细胞生物功能于一个细胞,包括水份调节,营养,生殖等.营养的方式繁多,有些则似真菌,吸收外间营养；更有部份既行光合作用,亦可进食有机食物,例如裸藻.所有原生生物都生存于水中.
