宇宙生命之谜
古时候.科学不发达.人们一直向往着[天上人间"和[天堂".于是.有了许许多多的故事:嫦娥奔月.仙女下凡.玉皇大帝.王母娘娘--.现在.科学发达了.人们知道那都是古人编出来的神话.但是.地球之外的太空中是否有生命存在.仍然是一个极吸引人的问题.
从理论上说.宇宙是无限的.地球只是太阳系中的一颗行星.而太阳系只是银河系中一个极小的部分.整个银河系中.大约有 1500亿颗恒星.类似太阳系这样的星球系为数不少.其中与地球类似的行星肯定是存在的.可以猜测.地球绝不是有生命存在的唯一天体.但是.人类至今尚未找到另外一颗具有生命的星球.
哪些天体上可能有生命存在呢?这个天体又必须具备什么样的条件呢?我们了解了生命起源的过程之后.认为至少应有这样几个条件:一是适合生物生存的温度.一般应在-50.,C-+5O.,C之间,二是必要的水分.生命物质诸如蛋白质.核酸和酶的活力都和水紧密相关.没有了水.也就没有了生命,三是适当成分的大气.虽然已发现少数厌氧菌能在没有氧气的条件下生存.但氧气和二氧化碳对于生命的存在是极为重要的,四是要有足够的光和热.为生命体系提供能源.
根据这些条件.科学家首先对太阳系除地球以外的其他行星进行了分析:水星离太阳最近.向阳时表面温度可以达到300-400.,C.不可能存在生命,金星是一颗高温.缺氧.缺水.有着强烈阳光辐射的行星.也不可能有生命存在,木星.土星.天王星.海王星和冥王星离太阳很远.它们的表面温度低.一般都在-140.,C以下.环绕它们的大气成分主要是氢气.其次是甲烷和氨.因此.在这几颗行星上.也不可能有生命存在.
太阳系中唯一有可能存在生命的星球是火星.关于火星上是否存在着生命的问题.已经争论了100多年.随着航天技术的迅速发展.这个谜目前已经揭开了.
火星与地球有不少相似之处:地球自转一圈是23小时56分.火星自转一圈是24小时37分,地球自转轴与轨道平面有23度27分的倾角.而火星的倾角是24度.所以火星和地球一样有昼夜.有四季.火星的两极也和地球一样.被冰雪封冻着.更有趣的是.1879年.意大利的一位天文学家观察到火星表面有很多纵横的黑色线条.人们猜测这是火星人开挖的运河.人们还观察到火星表面的颜色随着季节而变化.有人认为这是火星表面植物随着季节的变化而改变了颜色.
由于空间技术的迅猛发展.科学家们决定利用宇宙飞船对火星作近距离的观测.以揭开火星神秘的面纱.1971年.美国发射的[水手9号"宇宙飞船进入了环绕火星飞行的轨道.给火星拍摄了大量的照片.这些照片表明.意大利天文学家观察到的所谓[运河".原来是一连串的暗环形山和暗的斑点.通过近距离观测还发现.以前观察到的火星表面上所谓颜色的四季变化.并不是由于植物的生长和枯萎所造成的.而是由于风把火星表面上的尘土吹来吹去.才造成了颜色明暗的变化.
宇宙飞船还发现.火星是一个非常干燥的星球.在它的大气中虽然找到了水汽.但含量极少.只有地球上沙漠地区的百分之一,火星的大气层非常稀薄.百分之九十六是二氧化碳.氧气含量极少,火星表面温度很低,火星上没有磁场.它的大气层中又没有臭氧层.因而不能抵御紫外线和各种宇宙线的照射.所有这些因素都说明.在火星上生命难以生存.
为了对火星作进一步的考察.1976年.美国又发射了两艘名叫[海盗号"的宇宙飞船.这两艘飞船在火星表面着陆.进行了一系列的分析和测试.其中有两项重要的结果.一是在火星的土壤中未能检测到有机分子.二是在火星表面取样的培养中.未发现微生物的存在.这两项结果直接证明了.在飞船着陆的地区.火星表面上没有生命存在.此时.又有科学家提出.生命物质是否会存在于火星的岩层之中呢?这还有待进一步地进行研究.
人们至今尚未能在地球以外的太空中找到生命.但科学家仍然相信那里存在着生命.近年来.通过对落在地球上的一些陨石进行分析.结果发现外空中有有机分子的存在.1976年我国东北吉林省下了场陨石雨.经对其中最大陨石块进行取样分析.也找到了有机分子.
