报纸印刷时使用的油墨通常含有乙醇、异丙醇、甲苯、二甲苯等具有毒性的有机溶剂.虽然这些有机溶剂干燥后,绝大部分危害会消除,但残留部分仍然会对人体形成潜在危险.特别是报纸彩页,油墨面积大、墨层厚,有机溶剂的残留会比较多.
旧书报直接接触食品、药品,对人体有直接危害.这是因为旧书报上都残留有苯、二甲苯等有毒物质或它的衍生物,当积存量达到0.2克时就会引起中毒.此外,旧书报上的细菌也相当多,极易污染食物和药品.即使是新报纸,其油墨污染也相当重,油墨中的主要污染物是重金属,包括铅、铬、镉、汞等,它们都会对人体产生一定危害.比如,铅元素不仅会阻碍人体血细胞的形成,还能通过血液进入脑组织,造成脑损伤.