这种数字字形设计叫「old-style figures」,又称「non-lining figures」、「text figures」等(「figures」即「数字」),相对的是 lining figures(和「A」、「B」等字母占位一致的数字设计).
当阿拉伯数字最初于中世纪来到欧洲时,old-style 数字是最常见、最自然的数字写法之一,它和小写拉丁字母的字形韵律一致,同样拥有上伸部和下延部:
像「a」一样没有上伸部或下延部的:0、1、2
像「b」一样有上伸部的:6、8
像「g」一样有下延部的:3、4、5、7、9